В России отмечают Крещение

Изначально это был праздник Богоявления, первые упоминания о нем относятся к рубежу II и III веков. В начале IV века празднование приобрело массовый характер на Востоке, а чуть позже и на Западе. Изначально праздник был посвящен трем евангельским событиям: рождению Христа, поклонению волхвов и крещению Христа в Иордане в начале его служения. Датой празднования почти повсеместно было 6 января. Эта дата и смысл праздника до сих пор сохраняется в Армянской апостольской церкви, представители которой не участвовали в Халкидонском Соборе 451 года, где было принято раздельное празднование Рождества и Крещения.

Эволюция смысла праздника шла в восточном и западном христианстве шла разными путями. В католицизме праздник Богоявления всё более и более связывался с евангельскими событиями после Рождества, главным образом, поклонением волхвов. После проведения литургической реформы, начатой Вторым Ватиканским собором, Крещение в ординарном чине римской мессы празднуется в воскресенье после Богоявления, а католики-традиционалисты отмечают его 13 января.

В ортодоксальном (православном) христианстве праздник Богоявления всё более увязывался по смыслу с Крещением, теряя связь с рождественскими событиями. И в настоящее время Богоявление и Крещение – разные названия одного праздника. В связи с этим появилось и новое толкование слова «Богоявление» – явление Бога во время Крещения в полноте Троицы (Бог-Сын крестился, Бог-Отец говорил с небес, Бог-Святой Дух сходил в виде голубя).

Согласно евангельскому рассказу, к Иоанну Крестителю, находившемуся у реки Иордан, пришел 30-летний Иисус с целью принять крещение. Иоанн, много проповедовавший о скором пришествии Мессии, увидев Иисуса, был удивлён и сказал: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?». Иисус ответил, что «надлежит нам исполнить всякую правду», и принял крещение от Иоанна. Во время крещения «отверзлось небо, и Дух Святый нисшёл на Него в телесном виде, как голубь, и был глас с небес, глаголющий: Ты Сын Мой Возлюбленный; в Тебе Моё благоволение!» (Лк. 3:21-22).

Таким образом всенародно было засвидетельствовано мессианское предназначение Иисуса Христа. Крещение Христово, свершившееся тогда, рассматривается всеми евангелистами как первое событие в его служении.

В России на Крещение принято освящать воду, в том числе на естественных водоёмах, для чего во льду вырубается крестообразная прорубь – иорда́нь. Раньше в прорубь окунались прежде всего те, кто участвовал в святочных гаданиях и играх ряженых – чтобы смыть грехи. Потом «смывать грехи» в проруби начали все подряд.

Считалось также, что в иордань уходит нечисть, свободно ходившая по земле все Святки. С Крещением связано и много народных примет.

В старину примечали: если в Крещенье собаки много лают – будет вдоволь всякого зверя и дичи; если в этот день погода ясная и холодная – лето будет засушливое, пасмурная и свежая – к обильному урожаю; ветер подует с юга – будет грозовое лето; если во время литургии, особенно во время хождения на воду, идёт снег, то год ожидается хлебородным, а от пчёл получится много роев; урожай хлеба предсказывает и оттепель. А вот звездное небо предвещает сухое лето, но много гороха и ягод.