«Жёлтый билет»: какие льготы в России полагались «жрицам любви»

В самом конце XV века в Европе, с трудом пережившей страшные эпидемии чумы и оспы, появилась новая напасть — сифилис, называемый «французской болезнью». Зараза распространялась так быстро, что уже в 1499 году добралась до России, забрав с собой тысячи жизней.

Как сифилис стал «головной болью» России

Сифилис — венерическое заболевание с тяжелой клинической картиной: наблюдаются язвы слизистых, поражение кожи, внутренних органов, мышц и костей. Тот факт, что в подавляющем количестве случаев он передается половым путем сделал сифилис одним из самых позорных недугов, о котором в высших кругах общества предпочитали не говорить.

Изначально распространение заразы на Руси считалось следствием заграничных военных походов, в которых солдаты не следили за личной гигиеной, но к середине XVIII века стало понятно, что причина не в этом. Попытки лечения предпринимались уже при Петре I. Больных изолировали в госпиталях и лечили втиранием ртути (курс лечения мог длиться до нескольких лет).

При Екатерине II в 1763 году были впервые созданы палаты для женщин с венерическими болезнями. Тогда же фиксируются и первые упоминания о связи сифилиса с проституцией: в докладе инспектора Мерлина значилось, что из 671 пациента петербургского генерального госпиталя «две трети одержимы франц-венерией, полученной от проституток».

Создание медицинских учреждений хоть и способствовало снижению темпов распространения недуга, но решающей роли не сыграло. Когда в 1815 году русская армия вернулась из Парижа, ситуация вышла из-под контроля. В своей работе «Опыт краткого врачебного обозрения кампании 1812-1815 гг.» медик Яков Говоров пишет: «С занятием Парижа открылись гораздо важнейшие к произведению между воинами такой болезни, от которой едва ли не больше погибнет, нежели от самой войны. Всякий видит, что я говорю здесь о венерических болезнях».

Вернувшиеся с фронтов солдаты либо сами разносили венерические заболевания по публичным домам, либо становились их жертвами. В книге «Проституция и сифилис в России» медик Михаил Кузнецов пишет: «Проституция, разрушая социальный строй жизни и внося в него зло, в то же время является другим гибельным злом, убивающим народное здоровье, непосредственно распространяя в нем сифилис». Так, уже к 1835 году в армии на 1 000 человек приходилось 58 зараженных, поэтому были приняты следующие меры: обязательный еженедельный осмотр солдат, наказание тех, кто скрывал болезнь, и принудительное лечение зараженных.

Позднее зараза из городов массово перебралась в деревни, где разгульная жизнь приводила к тому, что заражались целые семьи, включая маленьких детей. В рассказе «Звездная сыпь» Михаил Булгаков приводит анамнез заболевания целой семьи: «Да, вероятно, приехал с проклятого фронта и "не открылся", а может, и не знал, что нужно открыться. Уехал. А тут пошло. За Авдотьей — Марья, за Марьей — Иван. Общая чашка со щами, полотенце…»

Рубить на корню

Немаловажной причиной плохого контроля за распространением «позорной болезни” был нелегальный статус проституток и, как следствие, бесконтрольные связи вкупе с безответственным отношением к собственному здоровью.

Это явилось главной причиной того, что в 1843 году Николай I принял решение учредить Врачебно-полицейский комитет, задача которого состояла в контроле и упорядочении проституции в Российской империи. Работа публичных домов и «самозанятых» куртизанок стала строго подотчетна. Вместо паспорта выдавался особый документ, известный как «желтый билет» из-за его характерного цвета.

Женщина с такой бумагой получала от государства сразу несколько социальных гарантий: обязательное регулярное двухнедельное медицинское освидетельствование, данные которого заносились в специальную карту, лицензию на занятие проституцией и вид на жительство, который позволял официально жить в городе, не боясь высылки. Нелегальная проституция с этого момента стала преступлением, со всей вытекающей ответственностью: за неё могли арестовать или даже сослать в Сибирь.

Интересен ещё один факт, связанный с этим историческим явлением. После появления «желтого билета» его устремилось оформлять множество еврейских девушек. Они вовсе не собирались работать жрицами любви, а просто использовали прилагавшийся к бумаге вид на жительство как лазейку в законе, которая позволяла им покинуть черту оседлости и перебраться жить в крупные города России.

В целом, реформа дала положительный результат. Вскоре после легализации проституции дома терпимости перестали быть источником распространения заразы.