История русского аршина

Мера длины «аршин» впервые упоминается в документах при Иване III.

Возник он, скорее всего, на узловых точках «великого шелкового пути», где использовались следующие меры:

Все они были равны 711,2 мм. - как и русский аршин в XV-XVI вв.

И именно такая длина аршина была утверждена при Иване Грозном. Однако вскоре после этого началось Смутное время, и в разных регионах стали измерять аршин по-разному (разница доходила до 14 мм.). Алексей Михайлович (в Соборном уложении 1649 г.) попытался официально унифицировать длину аршина по всей стране, однако в качестве официальной был принят аршин длиной в 717 мм.

Петр I исправил эту ошибку, правда, сам того не ведая, - он подогнал аршин к английскому дюйму, установив длину аршина в 28 дюймов (что равнялось 711 мм). Однако не все оказалось так просто - такой аршин использовался во флоте и в Санкт-Петербурге, тогда как в Москве продолжали пользоваться старым аршином в 717 мм. Так в стране, по сути дела, оказалось два разных аршина (точнее, одна мера длины, но разная). В 1736-1745 гг. этой проблемой занималась специальная комиссия под руководством М.Г. Головкина, установившая «эталонный» аршин, но от этого практически ничего не изменилось.

И официально аршин в 711,2 мм. был утвержден в качестве меры длины только указом императора Николая I в 1835 г.