Золото и история человечества

Историю золота можно назвать историей человеческой жадности, атакой дьявола на человека. И, нужно отметить, человек проиграл в этой битве, ведь именно ради золота совершается большое количество преступлений.

Вообще, этимология слова «золото», по мнению лингвистов, связано с литовским «желтас» (в переводе означает желтый, золотистый). Впрочем, существует и другая этимология, связанная со словом «солнце».

Впервые систематическими разработками золотоносных россыпей начали заниматься в Древнем Египте, между Нилом и Красным морем, в пустыне в окрестностях Фив. Произошло это примерно за 4 тысячи лет до нашей эры. Египтяне, которые были солнцепоклонниками, считали, что золото является земным воплощением светила. Поэтому и неудивительно, что золото отыгрывало немаловажную роль в украшении древнеегипетских храмов, саркофагов фараонов, храмовой скульптуры. Кроме того, из золота были выполнены навершия для усыпальниц, в которых были похоронены фараоны.

Большинство археологов уверены в том, что на Ближнем Востоке первые рудники по выработке золота появились за 2 тысячи лет до нашей эры. Как правило, работать на них отправляли злостных преступников. Условия работы были просто каторжными, поэтому дольше трех лет никому продержаться не удавалось. Однако недостатка в рабочей силе не было, и на смену погибшим гнали новые колоны добытчиков золота.

Несмотря на то, что периодически открывались новые месторождения золота, правителям этого было недостаточно. Все это привело к так называемым «золотым войнам». В 1887 году до н.э. Египет совершил нападение на Нубию. Добыча египтян оказалась огромной. Египетский правитель – фараон Сенусерт III именно на это и рассчитывал, поскольку само название Нубия в переводе значит «золото». Следующий фараон – Тутмос III уже не ограничился разорением Нубии, он просто ее захватил. С тех пор вся добыча с рудников оставалась в руках египтян. В Италии, в городе Турин, находится папирус, который сохранился со времен эпохи Рамзеса II, на котором был запечатлен план разработки одного из золотых рудников.

Вместе с тем, и сами египтяне страдали от разорения. Так, к примеру, Юлий Цезарь, завоевав Египет, первым делом приказал своим войскам грабить храмы, поскольку был уверен в том, что в них было большое количество золота и золотых украшений.

Кроме Египта, разработками золотых рудников занимались и жители Малой Азии. Особенно много золота было обнаружено в Лидии, в реке Пактол. Греческий миф гласит, что в водах этой реки искупался царь Мидас, чтобы избавиться от своего дара превращать все, к чему бы он ни прикоснулся, в золото. И именно с тех пор, согласно мифу, добыча золота в этой реке стала особо прибыльной.

Каждому, наверное, известен и миф о золотом руне. А между тем он основан на реальной древней технологии добычи золота: на дне ручьев, в которых имелось золото, расстилали овечьи шкуры, между шерстинками которых и застревали крупинки и чешуйки золота. После шкуры доставали из воды, высушивали и выбирали золото.

Около 2800 лет до нашей эры золотые месторождения были обнаружены в Испании. А в средние первого века уже новой эры главной страной по золотодобыче, помимо Испании, становится Германия. Здесь золото стали добывать с реках Эдер, Зальцах, а также в долине Верхнего Рейна. А народный немецкий эпос даже превратил золото Рейна в клад Нибелунгов, о котором существует столько слухов и домыслов.

Золото в средневековой культуре воспринималось в качестве незримого света неведомого мира, что особенно ярко проявилось в христианской традиции: на всех древнерусских и византийских иконах лики святых изображались исключительно на золотом фоне, а купола храмов покрывались сусальным золотом.

После того, как был покорен Новый Свет, основным поставщиком и источником золота стала Центральная и Южная Америка, где местные аборигены поклонялись культу Солнца. Огромные количества золота были накоплены в храмах ацтеков и инков. Все это в итоге привело к появлению мифа о золотой стране под названием Эльдорадо, которую колонизаторы искали на протяжении многих лет.

Колумб, который открыл Америку, был поражен тем количеством золота, которое скопилось здесь. Европейцы были очень удивлены тем, что туземцы не понимали ценности и значения этого металла. Мед, обычное дерево и пища ценились у них намного выше. В то же время аборигены не могли понять, почему белые люди так бурно реагируют на золото, ведь его нельзя ни съесть, ни одеть на себя. Индейцы были уверены в том, что золото было всего лишь пот солнца или экскременты богов, не более того.

В столице инков Куско был расположен храм Солнца, его стены были отделаны золотом. Но для того, чтобы попасть внутрь этого храма, необходимо было преодолеть необычный сад, где все деревья, цветы и даже насекомые были выполнены из чистого золота. К слову сказать, подобные сооружения были у инков не единичными.

Индейцы с большим удовольствием показывали европейцам свои храмы. Они видели, что гости особенно интересуются драгоценным металлом, поэтому охотно делились с ними. Однако европейцам этих подарков оказалось слишком мало. При виде его у колонизаторов начинался приступ жадности, и не существовало того предела, которым аборигены могли бы остановить их.

В 16 столетии к ацтекам прибыли испанцы-колонизаторы. И аборигены по доброте душевной подарили им большой золотой диск. Но это только укрепило незваных гостей в желании захватить все. Среди них поползли слухи, что этот диск – это всего лишь крошечная часть того, чем владеют ацтеки. Чтобы заполучить все золото, испанцы начали пытать аборигенов, однако тайну священного клада им так и не удалось узнать. Тогда началось массовое истребление ацтеков. Причем, завоеватели не жалели никого, не останавливались перед убийствами женщин, детей и стариков. А всех, кому посчастливилось остаться в живых, превратили в рабов.

В 1531 году колонизаторам удалось захватить в плен вождя инков Атауальпу. Колонизаторы пообещали, что отпустят вождя только тогда, когда его подданные заполнят доверху золотом то помещение, в котором его держали. Но даже, несмотря на то, что индейцы требование выполнили, вероломные завоеватели все равно вождя убили.

На те годы припадает и появление ювелирных мастерских. Каждый мужчина, уважающий себя, считал своим долгом подарить даме сердца золотое украшение, точно так же, как каждая уважающая себя дама не могла появиться в свете без золотого украшения. Золота нужно было все больше, поэтому добывать его стали еще настойчивее.

Все добытое золото необходимо было доставить в Европу, однако сделать это было крайне сложно. На море корабли золотоискателей поджидали пираты. Но если от одного пиратского судна можно было убежать или отбиться, то от эскадры нейтральных стран спастись было просто нереально: они грабили все проходившие мимо суда с золотом. Ярким примером может служить известный Френсис Дрэйк – капитан королевского британского флота,