Решение о присоединении Крыма к России принималось президентом и узким кругом приближенных на основании закрытых опросов общественного мнения, которые продемонстрировали желание трех четвертей жителей полуострова войти в состав России. Об этом президент Владимир Путин рассказал в интервью, которое вошло в фильм «Крым. Путь на Родину», показанный по телеканалу «Россия-1».
«Это была ночь с 22 на 23 (февраля). Мы закончили около 7 часов утра. И когда расставались, не скрою, я всем моим коллегам (их было четверо) сказал: «Ситуация развернулась таким образом на Украине, что мы вынуждены начать работу по возврату Крыма в состав России, потому что мы не можем бросить эту территорию и людей, которые там проживают, на произвол судьбы под каток националистов», – сказал Путин.
Президент говорит, что он «поставил определенные задачи, сказал, что и как мы должны делать, но сразу же подчеркнул, что мы будем делать это только в том случае, если будем абсолютно убеждены в том, что этого хотят сами люди, которые проживают в Крыму». По его словам, опросы показывали, что 75% крымчан хотят быть россиянами, и это еще до актуализации темы референдума о присоединении. Если бы большинство крымчан хотели остаться в составе Украины, Россия бы не предпринимала никаких действий, дал понять Путин.
Конечная цель, по словам российского президента, заключалась «не в захвате Крыма, и не в какой-то аннексии», а в том, «чтобы дать возможность людям выразить свое мнение по поводу того, как они хотят жить дальше».
Представитель Госдепа США Джейн Псаки заявила, что увиденные ею фрагменты фильма демонстрируют лукавство Москвы. «То, что мы видели, согласуется с лукавым подходом, связанным с отрицанием Россией причастности к событиям на востоке Украины (захвату Крыма)», — сказала Псаки.